2015年12月17日

常見疾病

撰寫 | 陳科源醫師

時序進入寒冬，寒流一波一波來襲，正是流感的好發季節！近來陳醫師於門診發現流感病患明顯增加，不論大朋友或小朋友，一旦感染往往都會相當不舒服，許多人甚至因為高燒、全身痠痛而無法正常上班上課。

陳醫師在門診最常被問到的一個問題是：

「請問打完流感疫苗後，今年就不會再得到感冒了嗎？」

每當聽到這個問題，就知道大家對於流感與感冒的差異仍然不太清楚。事實上，雖然兩者都可能出現咳嗽、流鼻水或喉嚨痛等症狀，但它們是完全不同的疾病，嚴重程度更是天差地遠。

如果要先講結論，那就是：

流感可能引發重症甚至死亡，而一般感冒通常不會。

流感與感冒，其實是不同的疾病

許多人習慣把所有上呼吸道感染都稱作「感冒」，只要發燒、流鼻水或咳嗽，就認為自己得了流感。然而醫學上所謂的「流感」，指的是由流感病毒（Influenza virus）所引起的感染；而一般感冒則可能是由鼻病毒、腺病毒、冠狀病毒等數百種不同病毒所造成。

由於感染的病毒不同，因此造成的症狀與疾病嚴重程度也不一樣。

一般感冒主要侵犯上呼吸道，因此症狀多半集中在鼻子和喉嚨，例如流鼻水、鼻塞、打噴嚏或喉嚨痛等。雖然身體會感到不舒服，但大多數人在幾天內就能逐漸恢復。

流感則不同，它不只是呼吸道疾病，而是一種會影響全身的病毒感染。患者常常突然出現高燒、畏寒、頭痛、全身痠痛及極度疲倦感，有些人甚至連起床或走路都感到困難。

許多病人會形容：「昨天還好好的，今天突然全身無力到只能躺在床上。」

這種明顯的全身性症狀，正是流感與一般感冒最大的差別之一。

從症狀來看，流感往往比較嚴重

一般感冒的病程通常較短，大約持續二至五天，發燒並不常見，即使有發燒，多半也只是輕微體溫上升。患者最困擾的通常是鼻塞、流鼻水及喉嚨不適。

流感的病程則通常長達一至兩週，而且症狀往往來得又急又重。許多患者會出現持續三至四天的高燒，同時伴隨頭痛、肌肉痠痛、全身倦怠等情形。

也因此，流感患者常常比一般感冒患者更加虛弱，需要更長的時間才能完全恢復體力。

流感真正可怕的地方，在於可能引發重症

很多人以為流感只是比較嚴重的感冒，但事實上，真正需要擔心的並不是發燒或身體痠痛，而是流感可能造成的併發症。

當流感病毒侵犯肺部時，可能造成病毒性肺炎或繼發性細菌性肺炎；部分患者還可能出現支氣管炎、心肌炎、腦炎等嚴重併發症。若病情持續惡化，甚至可能導致呼吸衰竭，需要住院治療或進入加護病房。

每年流感季節，新聞都會報導流感重症甚至死亡案例，尤其是高風險族群更需要特別留意。

包括：

這些族群一旦感染流感，發生重症的風險明顯高於一般人，因此絕對不能掉以輕心。

打了流感疫苗，為什麼還是會感冒？

這也是門診中最常見的疑問之一。

事實上，流感疫苗的目的是預防流感病毒感染，而不是預防所有感冒病毒。

引起感冒的病毒種類非常多，目前已知超過兩百種以上，因此即使接種了流感疫苗，仍然有可能感染其他病毒而出現流鼻水、咳嗽或喉嚨痛等症狀。

這並不代表疫苗沒有效果，而是因為疫苗保護的對象本來就是流感病毒，而不是所有呼吸道病毒。

換句話說，接種流感疫苗之後，仍然可能感冒；但如果真的遇到流感病毒，疫苗可以幫助身體提早建立免疫力，大幅降低重症、住院及死亡風險。

這也是各國衛生單位每年持續推動流感疫苗接種最重要的原因。

陳醫師的小提醒

流感和感冒雖然都屬於呼吸道感染，但兩者的危險程度其實差異很大。一般感冒大多會自行痊癒，而流感卻可能造成嚴重併發症，甚至危及生命。

因此，接種流感疫苗的目的並不是讓自己從此「不會感冒」，而是降低流感造成重症與死亡的風險。

寒流來襲的季節，除了按時接種流感疫苗之外，也別忘了勤洗手、戴口罩、保持充足睡眠及均衡飲食。若出現高燒、全身痠痛或明顯倦怠等症狀，也建議儘早就醫評估。

畢竟，流感與感冒最大的差別，不在於誰比較不舒服，而在於流感真的可能會要人命。

＿

預約專線：02-2811-0699